Op zoek naar de vermiste soldaten van Napoleon

Zoals beloofd hierbij de lijst van bijna 3000 vermisten uit Zuid-Holland (en een deel van het huidige Noord-Brabant).

Soms komt het verleden heel dichtbij. Ik wist uiteraard dat Napoleons Russische veldtocht van 1812 aan velen het leven had gekost. Adam Zamoyski schat dat er in totaal ongeveer een miljoen mensen, zowel militairen als burgers, zijn omgekomen, verdeeld over alle deelnemende partijen en gerekend over de periode juni 1812 tot februari 1813 (1). Het is moeilijk om je bij zulke aantallen iets voor te stellen. Johan Huizinga kon het mooi zeggen: "In het getal […] bezwijkt het verhaal en wordt geen beeld geboren" (2). Cijfers zeggen weinig, maar verhalen maken indruk en blijven hangen.   Ergens in het najaar van 1993 kwam voor mij het besef dat er achter het grote verhaal van de geschiedenis ontelbaar veel kleine verhalen schuil gaan, verhalen van personen en van persoonlijke tragedies. Ik kreeg in het toenmalige Algemeen Rijksarchief in Den Haag bij toeval een flinke stapel lijsten onder ogen met de namen van "Hollandsche militairen, die bij de Fransche legers gediend hebben e...